这意味着,悉尼及周边地区的居民都直接受到高浓度致癌物的威胁,而且不知道持续了多久。
而这种致癌物质,就是大家此前可能听说过的PFAS(全氟和多氟烷基类物质)。
PFAS是一大类有机化学品,自20世纪40年代以来,这些化学物质变得无处不在,它们被大范围的应用于食品包装、服装生产、化妆品、家具等行业之中,还被用于消防泡沫之中。
早在1975年,3M公司就已经认识到了这种化学合成品可能会对人体产生的伤害,而该公司在明确知晓这种物质对人体可能会产生伤害的前提下,进行了长达数十年的欺骗和隐瞒。
后来,PFAS的毒性正式曝光,3M公司也因此遭到天价索赔,2023年不得不与美国公共水务机构达成了103亿美元(约合153亿澳元)的和解协议。
根据去年美国疾病控制与预防中心(CDC)收集的数据,科研人员的研究表明,PFAS类化学物质尤其可能破坏女性特有的激素功能,这可能是增加女性患激素相关癌症几率的潜在机制。
长期接触此类物质的女性,患上一些癌症的风险会提升,例如黑色素瘤、卵巢癌等。
此外,科研人员已通过先前的科学研究将PFAS与多种健康问题联系起来,包括癌症、生育能力变弱和肾脏疾病等。
根据SMH的分析,自2010年以来,在堪培拉、昆州、悉尼部分地区、Newcastle和维州等地的180万澳人的饮用水中陆续发现了“特定化学物质”。
悉尼水务公司此前则表示, “目前没有证据说明PFAS是一个问题”。据称,该公司在2019年和2023年对水质进行了检测。
根据SMH对蓝山(Blue Mountains)集水区进行的委托调查,“永久性化学物质”已经从蓝山的Greaves Creek水坝流出,来到下游的Adams Creek,而水中PFAS的含量则是“澳洲有史以来最高的”,超标50倍-200倍不等。
但新州水务局则声称,出于预防措施,已于8月28日关闭了该地区的一条管道,禁止其供水,此前政府的测试显示,水中的PFAS含量为每升0.09微克——略高于澳大利亚0.07微克的指导标准。
“结果令人震惊,”西悉尼大学的水科学家Ian Wright表示,他收集了样本做独立测试。
“几个月来,我们从一开始认为‘集水区没有污染热点’再到收集到这些非常令人不安的结果。唯一的区别是,现在开始测试的是我们了。”
当时,当局称,因为“集水区没有已知的PFAS污染热点”,持续检测没必要。
然而,当局却悄悄地委托了测试,结果显示,在Greaves Creek水坝下游的Medlow水坝提取到的水样的PFAS含量明显超标。
随后,水务局就表示,饮用水供应“安全可靠”,因为连接受PFAS污染的水坝和更广泛的饮用水系统的管道已经关闭。
2018年6月,在悉尼西部的Richomond空军基地,澳洲空军宣布发现了
除此之外,还发现了二十五个地表水测试地点的PFAS污染高于安全饮用水平。
虽然当时这几个地方并不会被用于自来水提取,但潜在的危险依然存在,因此,军方依旧是建议当地居民暂时不要吃当地出产的红肉、鸡蛋、鱼等食品,降低接触PFAS的可能性。
近几年,也不断有研究指出澳洲的自来水中PFAS超标,但超标50倍以上的情况还是令人瞠目结舌。
研究表明,PFAS类物质与癌症、甲状腺疾病、性激素水平改变、肾功能下降和婴儿出生体重较低等问题有关。
它们被称为“永久化学物质”,因为它们不会在环境或人体中分解,而可以在人类和环境中长期积累,持续很长时间。
通过各种途径摄入人体后,这些有毒物质就会在体内越积越多,最终对健康产生严重损害。
因为其毒性,PFAS曾在2009年通过全球协议将其列入联合国《斯德哥尔摩公约》,世界各国都在逐渐淘汰这种物质。
新西兰已经计划彻底禁止使用PFAS,欧盟也在逐步淘汰此类物质,美国部分州也已限制使用PFAS。
面对剧烈的反响,澳洲政府已给出回应,已经着手限制PFAS的使用,并计划从明年7月1日起引入新的管制措施,禁止或严格限制PFOS、PFOA和PFHxS(都是PFAS类物质,都有毒性)的使用。
或许此前,大家都没有想过这类致癌物质会在水源地存在,但现实打了人们一记响亮的耳光。
当塑料被视为20世纪最伟大的发明之一时,我们享受了塑料带来的生活便利,但随之而来的便是难以忽视的污染问题。
PFAS也是同理——当初谁能想到这些不粘锅涂层或是消防泡沫,竟然会致癌呢?
然而,在有研究明确发现此类物质致癌后,无良的大规模的公司会动用一切手段掩盖事实,直到事实无法被掩盖。
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